뉴캐슬 다 잡은 딜, 아스톤 빌라가 가로챘다 — 만잠비, 6000만 유로에 새 행선지

누가 봐도 뉴캐슬이 거의 다 잡아놓았던 딜이었다. 그런데 주말 사이 아스톤 빌라가 전혀 예상치 못한 타이밍에 끼어들면서, 요한 만잠비의 행선지가 순식간에 완전히 뒤바뀌고 말았다.

4900만 파운드 합의를 뒤엎은 주말 사이의 반전

뉴캐슬은 이미 프라이부르크 구단과 4900만 파운드 규모의 이적 합의까지 마쳐놓은 상태였다. 그런데 주말 사이 아스톤 빌라가 선수 측에 직접 접촉하며 판을 뒤집었고, 만잠비 본인이 뉴캐슬 대신 빌라행을 택하면서 협상 주도권이 완전히 넘어갔다. 뉴캐슬 구단 측이 선수 대리인과의 개인 조건 협상 진행 속도가 프라이부르크 구단과의 이적료 협상 속도를 도무지 따라가지 못한다고 판단한 사이, 빌라는 그 미묘한 틈을 놓치지 않고 정확히 파고들었던 셈이다. 현재 빌라 구단과 프라이부르크는 6000만 유로를 웃도는 금액에 최종 합의를 마쳤고, 메디컬 테스트만 남겨둔 상태다. 앞서 뉴캐슬이 제시했던 4900만 파운드보다도 확실히 더 높은 금액을 과감하게 던지며 판을 뒤집은 셈이라, 빌라의 절박함이 그대로 드러난 협상이었다는 평가가 나온다.

빌라가 이렇게까지 서두른 이유: 오나나의 부상

빌라의 이 갑작스러운 개입 뒤에는 그럴 수밖에 없었던 다급한 사정이 있었다. 주전 미드필더 아마두 오나나가 십자인대가 완전히 파열되는 중상을 당하며 최장 8개월 결장이 예상되는 심각한 상황이 된 것이다. 공교롭게도 그 부상은 벨기에가 개최국 미국을 4-1로 완파했던 바로 그 16강 경기 도중에 나왔다. 여기에 맨체스터 유나이티드가 유리 틸레만스의 바이아웃 조항(3500만 파운드)까지 발동시키며 또 한 명의 주전 미드필더가 동시에 이탈할 상황에 놓이자, 빌라는 중원 붕괴를 막기 위해 이례적으로 파격적인 오퍼를 던질 수밖에 없었다. 오나나는 벨기에 대표팀의 핵심 자원이자 빌라 중원 전체의 무게중심 역할을 오랫동안 해온 선수라, 8개월이라는 긴 공백은 그 자체로 시즌 전체 계획을 처음부터 다시 짜야 할 만큼 뼈아픈 손실이었다.

이제 갓 20세인 만잠비는 이번 대회에서 3골 2도움이라는 확실한 성적표를 남기며, 스위스의 16강 진출을 이끈 대회 최대 수확 중 한 명으로 확고히 자리매김했다. 32강 알제리전에서는 수비수 두 명을 동시에 끌어들이는 저돌적인 측면 돌파와 컷백으로 브리엘 앙볼로의 선제골을 직접 만들어내며 팀의 완승에 힘을 보탰다. 다만 정작 8강 아르헨티나전은 무릎 부상으로 결장하고 말았는데, 흥미롭게도 이 부상 소식이 이적시장에는 별다른 악영향을 전혀 주지 못한 셈이다. 오히려 대회 내내 쌓아온 존재감이 두 프리미어리그 클럽의 쟁탈전으로 이어진 결과가 됐다. 프라이부르크에서는 기본적으로 박스투박스 중앙 미드필더로 뛰지만, 본인 스스로 “측면이든 플레이메이커든 어디서나 뛸 수 있다”고 말할 만큼 포지션 소화 범위가 넓은 자원이다. 저돌적인 드리블 돌파와 왕성한 활동량 덕분에 현지에서는 독일 축구의 전설 발락에 비견되기도 하는데, 이번 대회를 통해 그 재능이 세계 무대에 확실히 증명된 셈이다.

이번 이적 관련 상세 내용은 Sky Sports와 FootballTransfers의 보도를 바탕으로 작성했다.